バナナ

父親の子ども時代の夢は
「死ぬ前に一度だけでいいからバナナを腹いっぱい食べてみたい」
というものだったそうだ。

日本が経験した最後の戦争の末期に満州でうまれた父が過ごした子ども時代は、本当に食べることにも苦労する極貧の生活だっただろう。
バナナは当時の日本人にとって輸入されるたいへん高級な食べ物で、メロンよりもまだ高級だったそうだ。そんなバナナをお腹いっぱい食べてみたい、と思う子どもはまちがいなく腹を空かせた経験を何度もしているという事だろう。

そんな父が腹の底から恋焦がれた憧れのバナナが今、特売だと一房８本から１０本ほどもついていて１００円で手に入る。
こんなに安いと、バナナの味にも大抵の人が感動することはないと思うけれど、もしもバナナがたった１本で２０００円くらいする高級なものだったら、と想像してみて欲しい。

そんな高級な１本のバナナをやっと手に入れて、口に入れるのだとしたら。
きっと誰もが、しっかりとバナナの味を味わうだろう。
その香りや、舌触りに感心し、これは確かに美味いものだと思うだろう。

実際、私の個人的な味覚感覚かも知れないけれど、
値段をまったく気にせずに、果物のおいしさだけで順位をつけたら、バナナは「酸味のない果物」の部門では間違いなく、かなり上位にくるのではないかと思う。

バナナをバターで焼いて、食べたことがあるだろうか。
もしやったことがなかったら、是非試してみて欲しい。
バターを溶かしたフライパンに皮をむいたバナナをそのままか、大きめにカットして、中火で焼き付ける。火が通るとバナナはとろりとした感じになっていく。好きな加減で火を止めて、皿に盛り、トーストの上に乗せて食べるもよし、アイスクリームに乗せてもよし、クレープに添えてもいい。もちろんそのまま食べてもよい。

私はまったくバナナ贔屓ではないが、このバナナのソテーは、味だけで考えると、本当に極上のご馳走級に美味しいものだと思う。バナナのデザートならどんな高級なコース料理の最後に出されても、おかしくない味だと思う。

そのバナナがこんなに安いというのは、まるで王女様が市民プールで泳いでいるようなものだなあと私はいつも思う。