匂いの記憶

臭覚は、その他の五感の中で唯一脳の「考える」中枢を経由せず
真っ先に知覚できる感覚です。

考えるより先に「好きか嫌いか」「経験したことがあるかないか」
「危険か安全か」をにおいで判断しているそうです。

年末年始に大掃除をした時に、２０歳の誕生日に背伸びして購入した
香水が出てきました。当時で小さな小さな一瓶が８千円くらいしていて
当時の私にとってはとても高級な買い物だったのですが、大人の女性
の香りに憧れていくつかの香水を買ったのです。香水集めが、当時の
マイブームでした。
若い自分が、大人ぶりたくて背伸びしているのでシャネルのＮｏ．５や
ディオールのプアゾンなどなど。かなりベタなセレクトです。
シャネルの香水はＮｏ．５よりＮｏ．１１が好きでした。
シャネルの香水はなくしていましたが、当時お気に入りだった香水だけ
が、大事に当時使っていた小箱にしまわれて、このたびの大掃除の
時に目の前に現れたのです。


その当時、アメリカの大学に通っていた私は、その香水を時々つけて
登校したり、一人暮らしのアパートでくつろぎたいときにつけたりして
楽しんでいました。

その香水が、本当に２５年ぶりに、タイムカプセルを開けたかのように
手元に戻ってきたわけです。

久しぶりに今朝、その瓶を栓を抜いてみました。

香りが広がると同時に、アメリカのあのアパートの間取りが、ベッドが
ソファが、床の感触が、外を走る車の騒音が、隣の部屋に住んでいた
管理人の小さな息子さんが、カリフォルニアの青い空が、大学のクラス
メイトが、大好きだったコーラスのクラスの教授が、パームツリーが、
サンタモニカビーチが、太平洋の大きな波の音が、私の中にまるで
「今、ここ」にあるかのように戻ってきました。

香りと共に記憶されている当時の私の経験は、アメリカの地図をみて
何となく思い出すレベルを遥かに凌いで、生生しいほどにリアルでした。

今朝、ほんの少しだけその香水をつけて、仕事に出ました。
仕事の間、ふっと香るたびに、アメリカの風と日差しが私を包んでいる
ような気がしました。そして今の私の中にもわずかに残っている、当時
のバイタリティに溢れた若々しい私を感じました。



似たような経験がもう一つあります。

長野でクリスのワークショップに参加した帰り、東京の義理の姉の家に
泊まりました。姉は化粧品や健康食品の通販会社の重役をしていて、
今開発中の商品だと言って、私にアロマの小瓶を渡してくれました。
その小瓶の栓を開けると、その香りは私の大好きなバラの香りでした。

とたんに、祖父母の暮らしていた、古い古い一軒家に私は居ました。
その時初めてわかったのです。
祖母の匂いは、バラの香水の匂いだったことが。
あの家に行くといつも香る匂いは、祖母の匂いだと思っていましたが、
そうではなく、おそらく祖母がつけていた香水がバラの香水だったの
です。

そういえば、祖母は庭にバラを植えていました。裕福な家の出身で、
満州では富豪暮らしをした祖母は、贅沢なバラの香水を、生涯愛し
たのでしょう。

このことを話すと、義理の姉は感心して面白がっていました。

私は祖母のことをそんなに慕ってはいませんでしたが、昔からバラの
香りだけはうっとりするほど大好きでした。
姉はブルガリアの商社と交渉中で、バラのエッセンスを輸入し、バラ
関連の商品を開発中だと言っていました。ブルガリアまでバラの農園
を視察にいったとか。そして、バラのエッセンスがいかに高価なものか、
その中でもブルガリア産が世界でも最高のバラのエッセンスであること
などはなしてくれました。

今でもハウスオブローズのオーデコロンは大好きで、よく使います。
バラの香水をつけると、幼い頃の、祖父に甘えていた時代と同じ、安心
した感覚がよみがえります。
人がハウスオブローズの香水をしているとすぐにわかります。
理屈ぬきに、その人に好感を持ってしまいます。

匂いって、面白いですね。